La cité (c’est-à-dire la ville et son territoire) correspond à l’ensemble des citoyens (citoyen : politès).

Est citoyen grec tout homme libre (éleuthéros), majeur (c’est-à-dire âgé de plus de 20 ans), non étranger (ce qui signifie que l’un de ses deux parents au moins est citoyen [en particulier le père, après la réforme de Périclès de 451-450 av. J.-C.]).

Outre ces quelques « règles sociales » qui délimitent le statut de citoyen, il faut insister sur le fait qu’être citoyen en Grèce classique implique des droits et des devoirs :

1. Les droits du citoyen grec :

• Le citoyen dispose du droit de participer aux décisions politiques dans la cité en participant à l’assemblée du peuple.
• Le citoyen peut être choisi pour exercer une magistrature, il peut siéger dans les tribunaux de la cité et entamer un procès devant des tribunaux de la cité.
• Le citoyen peut posséder des propriétés foncières ou immobilières (droit de l’enktésis)
• Le citoyen peut contracter un mariage légal s’il épouse une femme libre fille de citoyen.
• Le citoyen participe aux cérémonies religieuses organisées par la cité (processions, banquets, sacrifices..).
• Le citoyen a un régime fiscal plus avantageux que celui de l’étranger (xénos).

2. Les devoirs du citoyen grec :

• Tous les citoyens doivent participer à la défense de la cité. Le poste occupé dépend de la fortune de chaque citoyen.
• Tout citoyen, dès qu’il franchit les limites de sa cité, change de statut et devient un étranger (xénos). Il n’est plus protégé par la loi. Il peut alors être dépouillé, frappé, vendu comme esclave… Cependant, depuis la période archaïque, un certain nombre de pratiques permettent d’assurer la sécurité de l’étranger : asylie (le droit de circuler en toute sécurité pour la personne comme pour les biens) ; proxénie (qui pourrait correspondre à une forme d’hospitalité avancée) : protection des étrangers visiteurs par un proxène, un hôte.

Auteur : Historien

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