Portail Historien

Avant de lire cet article, et pour mieux le comprendre, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil à celui-ci : Le Forum Romain.

1. Les projets urbanistiques de Jules César :

En matière d’urbanisme, la politique de César a été très importante pour le développement du Forum Romain. Il a en effet su tirer profit de ses gouvernements provinciaux et de ses campagnes victorieuses, et notamment les guerres en Gaule, de 59 à 52 av. J.-C., qui lui permirent d’accumuler des sommes colossales et de servir ainsi sa politique édilitaire, puisqu’avec cet argent il put acquérir de vastes domaines.

Les projets urbanistiques de César nous sont connus grâce à une lettre de Cicéron à son ami Atticus, lettre datant de 54 av. J.-C., et dans laquelle Cicéron explique la volonté de César d’élargir et d’étendre le Forum Romain. L’achat du terrain nécessaire coûta, selon Cicéron, 60 millions de sesterces. D’après Pline et Suétone, les propriétaires des terrains demandèrent même jusqu’à 100 millions de sesterces. Ainsi, en rachetant des terrains privés, César souhaitait apporter une solution à l’engorgement du Forum en dégageant un nouvel espace au nord. Cet espace de 160 m sur 75 m (futur Forum de César), dont l’entrée se situait sur l’Argilète, fut entouré dès 51 av. J.-C. par un portique, sur trois côtés, et comprenait une rangée de boutiques au sud-ouest. Ces boutiques remplaçaient en quelque sorte les tabernae veteres qui longeaient
la Basilique Sempronia et qui avaient disparu avec celle-ci, probablement dans l’incendie de 52 av. J.-C. comme la Basilique Porcia (d’ailleurs cet incendie détruisit aussi la Curie, puisqu’il est dû au bûcher de Clodius, fait à l’intérieur même de la Curie). Certains auteurs comme Pierre Gros, pensent cependant que la basilique Sempronia et ses boutiques furent en réalité détruites en 54 av. J.-C. sur ordre de césar dans le but de dégager plus d’espace pour sa propre basilique, la basilique Julia (ou Iulia). Quoi qu’il en soit, César fit en effet construire, à l’emplacement de la basilique Sempronia, une basilique plus grande (100 m sur 48m), qui portait donc le nom de sa famille, la « gens Iulia » ou « Julia », avec laquelle il a marqué le forum de son empreinte. La basilique Julia s’élevait donc face à la basilique Aemilia, de l’autre côté du Forum. Mais toutes deux avaient des fonctions relativement différentes : la Basilique Aemilia accueillait surtout des changeurs, des commerçants, alors que la Basilique Julia servait plutôt de palais de Justice.

Le Forum de César, aujourd'hui

Pour voir un plan du Forum de César, cliquez ici

Pour voir une reconstitution-croquis du Forum de César, cliquez ici

Il faut ajouter que César a aussi fait équiper le forum de manière à y organiser des combats de gladiateurs en créant des galeries souterraines orthogonales et des systèmes de monte charge.

La volonté de César de marquer le forum de son empreinte peut être vue comme une opposition à Pompée, qui avait lui-même apporté son aide dans le développement du Champ de Mars. Cette rivalité est aussi apparente à travers l’extension du forum.

.
2. Evolutions politiques, évolutions architecturales :

L’opposition à Pompée apparaît à travers le Temple de Venus Génitrix (=Vénus génitrice), présent à l’intérieur de l’enceinte du Forum de César. Ce temple fut en effet voué en 49 av. J.-C., peu de temps avant à la bataille de Pharsale, affrontement décisif entre Pompée et César, Pompée se disant protégé par Venus Victrix, Vénus victorieuse.

Pour voir le schéma du Temple de Venus Genitrix, cliquez ici

C’est à la suite de cette bataille, qui voit la victoire de César sur Pompée, que la politique de César évolue. Après la guerre civile, César est donc le seul à rester en lice, puisque Pompée est assassiné en 46 par Ptolémée XIII, le jeune frère et l’époux de la Reine Cléopâtre VII et que les survivants des armées pompéiennes sont vaincues à Thapsus. César, au pouvoir désormais quasi absolu, inaugure son forum, inachevé, en 46 av. J.-C. La construction du Forum de César et de son Temple continua par la suite, notamment avec une complète restructuration du secteur du Comitium. Le Comitium avait déjà subi des transformations, notamment avec l’agrandissement de la Curie par Sylla et sa reconstruction sous le nom de Curia Cornelia par Faustus Sylla, suite à l’incendie de 52 av. J.-C. Jules César, quant à lui, décida en 44 av. J.-C. de réorienter la Curie, de façon à ce qu’elle constitue l’angle sud-ouest du Forum de César. Mais les travaux furent retardés par l’assassinat de césar, le 15 mars 44 av. J.-C., et ils ne reprirent que l’année suivante, sur décision du Sénat. Ainsi, la Curie fur reconstruite sous le nom de Curia Julia, selon la volonté de César. Cette nouvelle curie, liée au Chalcidicum qui était en quelque sorte le vestibule monumental de l’entrée du Forum de César. Ainsi placée, la Curie apparaissait comme une annexe du Forum de César.

Voir la carte des Forums Impériaux (IIe -Ve siècle ap. J.-C.) : En observant le Forum de César, on voit que la Curie forme son angle et lui est donc en quelque sorte subordonnée" Ce bouleversement du secteur du Comitium, du secteur nord-ouest du Forum Romain, s’accompagna d’autres mutations, comme par exemple le déplacement des rostres. César avait fait reconstruire une tribune en forme d’hémicycle surmontée par les rostres qui avaient donc été déplacés d’une cinquantaine de mètres vers le sud-ouest. Les rostres furent inaugurées par Marc Antoine peu de temps avant la mort de César.
Le Forum de césar fut terminé sous Auguste. Enfin achevé, il se présentait comme une place rectangulaire, avec des galeries à colonnes, divisées en deux nefs de chaque côté. Au bout de cette place se trouvait le Temple de Venus Genitrix, de style corinthien, octostyle et pycnostyle, c’est-à-dire qu’il possédait 8 colonnes sur sa façade, et que chaque espace entre les colonnes était égal à 1,5 fois le diamètre d’une colonne. Cette architecture tranchait donc avec l’espacement colonnaire des portiques.

Une telle architecture était novatrice, notamment à travers la cella (salle centrale du Temple) qui se terminait en abside à l’intérieur de laquelle se trouvait la statue de Venus Genitrix. Cette architecture traduisait une inspiration hellénistique, mais cependant ne marquait pas de rupture ostensible avec les formes architecturales traditionnelles.
L’idéologie du forum, quant à elle, montre les véritables pensées de César, et montre là une nouvelle vision politique.

.
3. Une vision idéologique centralisatrice :

Le fait que le Temple occupe pratiquement tout le côté opposé à l’entrée du Forum de César, qui formait de plus un espace clos, donne naissance à une vision axiale et centralisatrice, renforcée qui plus est par la présence au centre de la place d’une statue équestre, représentant Jules César sur un cheval dont les sabots antérieurs étaient fendus comme des doigts, ce qui les faisait ressembler à des pieds humains. A ce propos, Suétone, dans son œuvre intitulée César, explique que les haruspices avaient annoncé que ce cheval rendrait César maître du monde, et il ajoute que ce cheval n’acceptait aucun autre cavalier que César lui-même. On peut donc ici établir un parallèle entre César et Alexandre le Grand, qui lui-même avait dompté son cheval Bucéphale. De plus, il est intéressant de s’attarder sur la parenté entre Vénus et César. En effet, Jules César appartenait à la gens Iulia, dont l’ancêtre était Iule, fils d’Enée et petit-fils de Vénus. Jules César était donc le descendant de Vénus. Ainsi s’établit une relation duale entre la déesse et César, relation renforcée par l’alignement entre la statue équestre et le Temple de Venus Genitrix.

Il est intéressant de noter la présence de nombreuses œuvres d’art dans le temple même de Venus Genitrix : bien entendu la statue de la déesse-mère est une œuvre d’art, sculptée par le grec Arkesilaos, mais dans le temple se trouvaient aussi, par exemple, une statue de César, et une statue en bronze doré de Cléopâtre.
Ainsi, le temple qui devait en théorie exalter la gloire de Vénus, servait en réalité la politique de César grâce à une mise en scène sacralisante du pouvoir. César apparaissait comme un homme détenant un pouvoir monarchique d’essence divine (d’ailleurs, pour l’anecdote, il aimait recevoir les sénateurs assis tel un dieu au centre du pronaos (vestibule) du Temple.

Par conséquent, à travers une architecture et des décors calqués sur les modèles des sanctuaires hellénistiques dédiés aux souverains divinisés, se mettait en place une idéologie politique monarchique, centralisatrice, renforcée par le caractère sacralisant de l’espace clos. L’architecture devenait ainsi un outil de pouvoir, tout comme la force du message idéologique qui en découlait. César avait une conception de la politique qui tend vers le principat, ce que l’on peut voir notamment à travers le fait que la Curia Julia apparaisse comme une annexe du Forum de César : le Sénat lui apparaît donc désormais comme subordonné.

Ainsi, avec l’apogée de César, le Forum a subi des transformations majeures, radicales, liées en partie à la construction du Forum de César. Auguste a poursuivi l’œuvre de son grand-oncle, son « père spirituel », en transformant de nouveau le forum et en établissant un nouvel espace au nord du Forum de César.

La suite logique de cet article se trouve ici :

Le Forum d’Auguste

Auteur : Historien

Source : voir la bibliographie ici

_______________________________________________________________