Vauban perfectionna les méthodes d’attaque et de défense des places, voulant éviter les pertes en hommes en réduisant la durée des sièges.

1. Le perfectionnement des méthodes d'attaque :

Pour l’attaque, il s’inspira pour cela des moyens alors utilisés par l’armée ottomane pour investir une place et conçut un système de tranchées souterraines tracées en ligne brisée et reliées entre elles par des parallèles ceignant les fortifications de la ville. La progression des assiégeants se fait alors par étapes successives, grâce à l’utilisation de batteries d’artillerie qui ont pour mission d’exécuter des brèches. Vauban augmenta aussi l’efficacité de ces batteries en inventant le tir à ricochet qui permet aux boulets de faire plusieurs rebonds et de démolir en un seul tir les défenses et les canons ennemis. Il dota enfin les fantassins d’armes mieux adaptées à leurs actions, comme la baïonnette. La modernisation des principes d’attaque fait évoluer la construction des fortifications.

2. Le perfectionnement des méthodes de défense :

Pour la défense, Vauban estimait que la place forte doit commander le terrain environnant, de façon à permettre des observations tactiques. Il imagina donc des remparts épais, renforcés par d’importants volumes de remblai et maintenus par des maçonneries à l’épreuve des tirs. Ces remparts furent dotés de remparts, de contregardes et de postes échelonnés, ce qui multipliait ainsi les obstacles pour les assaillants.