LES MAYAS, Arthur DESMAREST, éditions Tallandier, 2007

Un ouvrage de 414 pages, 26 euros

Quatrième de couverture :

Dans l’océan de la jungle gisent les ruines affaissées de palais magnifiques, de temples élevés, de monuments admirables. Qui étaient les Mayas, ce peuple bâtisseur ? Pourquoi leurs grandes cités de la forêt furent-elles abandonnées, il y a plus d’un millénaire ? Ces questions ont préoccupé les savants et le public depuis deux siècles, donnant lieu à autant de révélations que de réponses erronées. Arthur Desmarest ressuscite ici la civilisation perdue des anciens Mayas. Il met en lumière, grâce aux acquis récents de l’archéologie, de la paléoécologie et de l’épigraphie, l’extraordinaire adaptation des Mayas à la forêt subtropicale

Humide, qui explique seule l’épanouissement de leur brillante civilisation dans un milieu difficile et fragile, et la spiritualité omniprésente qui imprégnait tous les aspects de leur vie quotidienne. Les cités-Etats des Mayas abritaient des populations nombreuses et des élites turbulentes, justifiant leur position par la guerre et les alliances, par les fêtes et les rites. Leur lutte incessante pour le prestige nous a légué un immense trésor d’édifices, de monuments, d’œuvres d’art et de savoirs, qui nous fascine aujourd’hui encore. En explorant ces sociétés complexes et cette histoire versatile, l’auteur nous livre les clefs du prétendu « effondrement » maya. 

Arthur Desmarest est professeur d’anthropologie à l’Université Vanderbilt (Tennessee). Il dirige depuis plus de 25 ans des fouilles archéologiques sur les anciens sites olmèques, aztèques, incas et surtout mayas.

Auteur : Historien